GHS란 무엇인가: 화학물질 분류 및 표시의 국제 기준

 

GHS란 무엇인가: 화학물질 분류 및 표시의 국제 기준

 

 

1. GHS(Global Harmonized System for Classification and Labelling of Chemicals)의 개요

GHS(Global Harmonized System for Classification and Labelling of Chemicals)는 화학물질의 분류 및 표시 체계를 국제적으로 통일하기 위해 유엔(UN)이 제정한 기준입니다. 

이는 전 세계적으로 다양한 방식으로 운영되던 화학물질의 위험성 분류 체계와 경고 표시에 대한 규정을 조화롭게 통일함으로써, 화학물질의 안전한 운용, 유통 및 사용을 도모하기 위해 마련된 체계입니다

GHS는 화학제품을 다루는 근로자, 운송업체, 응급대응자, 소비자 등 모든 이해관계자가 화학물질의 위험성을 직관적으로 이해하고 적절한 조치를 취할 수 있도록 설계되었습니다. 

GHS 도입 이전에는 국가별로 분류기준, 경고문구, 표시방법 등이 상이하여 동일한 화학물질이라도 서로 다른 위험 표시가 부착되는 경우가 많았으며, 이로 인해 국제적 혼란과 안전사고가 발생하였습니다

따라서 GHS는 국제무역 촉진, 인명 및 환경 보호, 정보 일관성 향상이라는 다층적 목적을 실현하는 글로벌 기준으로 기능하고 있습니다

 

 

 

 

2. GHS의 구성 요소

2.1 분류 기준

GHS는 화학물질의 유해성 분류를 물리적 위험, 인체 건강 위험, 환경 위험의 세 가지 주요 범주로 나누며, 세부적으로 다양한 하위 위험 범주를 정의하고 있습니다. 예를 들어 물리적 위험에는 인화성, 폭발성, 산화성 등이 있으며, 건강 위험에는 발암성, 피부 부식성, 생식독성 등이 포함되고, 환경 위험에는 수생생물 독성 등이 포함됩니다

각 위험 범주는 과학적 시험자료, 기존 문헌, 구조적 유사성 등의 정보를 바탕으로 정량적 또는 정성적 기준에 따라 평가됩니다. 이 과정에서 통일된 기준에 따라 동일한 유해성을 가진 화학물질은 동일한 위험 등급으로 분류됩니다

 

 

2.2 라벨(Label) 구성

GHS 라벨은 사용자에게 명확하고 직관적인 경고 정보를 제공하기 위한 시각적 도구입니다. 다음과 같은 항목으로 구성됩니다

* Pictogram(그림문자): 위험유형을 나타내는 그래픽 심볼로, 빨간 테두리의 마름모형 안에 흑백 이미지로 구성됨
* 신호어(Signal Word): 위험의 정도를 나타내며, “위험(Danger)” 또는 “경고(Warning)” 중 하나를 사용함
* 유해문구(Hazard Statement): 해당 화학물질이 갖는 위험 특성을 설명하는 문장으로, 예를 들어 “흡입 시 치명적일 수 있음”과 

    같은 표현이 사용됨
* 예방문구(Precautionary Statement): 화학물질을 안전하게 취급하기 위한 주의사항으로, 저장방법, 보호구 착용, 

    응급조치 지침 등이 포함됨
* 제품 식별자(Product Identifier): 제품명, 성분명, 배치번호 등을 포함하여 해당 물질을 명확히 식별할 수 있는 정보
* 공급자 정보(Supplier Identification): 제조사 또는 공급업체의 이름, 주소, 연락처 등을 포함함

 

 

2.3 SDS(Safety Data Sheet)

GHS는 SDS의 작성과 형식도 국제적으로 표준화하였습니다. SDS는 작업자와 응급 대응자에게 화학물질의 성분, 유해성, 응급조치 방법, 저장·폐기 방식, 법적 규제사항 등 포괄적인 정보를 제공하는 문서입니다

GHS에 따라 SDS는 총 16개 항목으로 구성되며, 이는 다음과 같은 주요 항목을 포함합니다

 

 

• 화학제품과 회사에 관한 정보
• 유해성에 관한 정보
• 구성성분의 명칭 및 함유량
• 응급조치 요령
• 화재 시 조치방법
• 누출 사고 시 조치방법
• 취급 및 저장방법
• 노출 방지 및 개인 보호구
• 물리화학적 특성
• 안정성과 반응성
• 독성에 관한 정보
• 환경에 미치는 영향
• 폐기 시 주의사항
• 운송에 필요한 정보
• 법적 규제 현황
• 기타 참고사항

이러한 통일된 형식은 사용자가 국가나 산업 분야에 관계없이 SDS를 통해 일관된 정보를 신속히 파악할 수 있도록 합니다

 

 

 

 

3. GHS의 도입 배경 및 국제적 필요성

GHS는 1992년 리우 회의(UNCED)에서 유엔에 의해 처음 제안되었으며, 2003년 첫 버전이 공식 발표되었습니다. 이후 GHS는 2년마다 개정되며 최신 과학기술과 산업의 변화를 반영하고 있습니다

GHS 도입의 핵심 배경은 다음과 같습니다

* 국가마다 상이한 분류 체계로 인해 발생하는 무역 장벽 해소
* 화학물질 노출에 따른 직업병 및 환경오염 예방
* 위급 상황에서 국제적 일관성을 바탕으로 한 신속한 대응 가능
* 운송, 저장, 폐기 시 발생 가능한 안전사고 감소

GHS는 특히 국제무역이 활발한 산업, 다국적 기업, 글로벌 공급망에서 매우 중요하게 작용하며, 이에 따라 세계 여러 국가들이 자국의 법제도(GHS 기반법)와 산업기준에 이를 반영하고 있습니다

 

 

 

 

4. 한국에서의 GHS 적용

대한민국은 2006년부터 GHS 체계를 도입하였으며, 산업안전보건법, 화학물질관리법, 위험물안전관리법 등의 관련 법령에 GHS 체계가 반영되어 있습니다

산업안전보건법에서는 사업장에서 사용되는 화학물질에 대해 GHS 기준에 따른 SDS 작성 및 제출을 의무화하고 있으며, 근로자의 안전보건 교육 시에도 GHS 라벨과 유해성 정보에 대한 이해를 포함하도록 하고 있습니다

또한, GHS 정보는 화학제품 수입·수출 시 필수 요소로 간주되어, 정확한 분류 및 표시가 되어 있지 않으면 통관이 지연되거나 수입이 불허될 수 있습니다

 

 

 

 

5. GHS의 장점과 한계

5.1 장점

* 전 세계적으로 통일된 화학물질 분류체계를 제공하여 혼란을 방지함
* 산업 현장의 안전성 향상에 기여하고, 노동자 및 응급대응자의 화학물질 인식 능력을 향상시킴
* 국가 간 화학제품의 무역을 용이하게 함
* 소비자 보호와 환경 보전에 기여함

 

 

5.2 한계

* 각국의 법령과 GHS 채택 정도가 상이하여 완전한 통일은 이루어지지 않음
* 동일한 물질이라도 적용 기준, 시험 방법, 데이터 해석의 차이로 인해 분류 결과가 다를 수 있음
* 중소기업이나 화학제품 소량 사용자에게는 라벨링 및 SDS 작성이 부담이 될 수 있음

 

 

 

 

6. 결론

GHS(Global Harmonized System)는 화학물질의 위험성 정보를 전 세계적으로 일관되게 제공하여 인명과 환경의 안전을 증진시키는 핵심적인 국제 기준입니다. 물리적, 건강, 환경 위험을 통합적으로 고려한 분류와 명확한 라벨, 체계적인 SDS는 화학물질 취급 과정 전반에 걸쳐 안전과 효율을 제고하는 역할을 합니다

한국을 포함한 많은 국가는 GHS를 법령에 반영하여 국제적 기준에 부합하는 화학물질 관리 체계를 구축하고 있으며, 앞으로도 산업 발전 및 환경 보호와 함께 GHS의 중요성은 더욱 커질 것입니다